À l'emplacement de l'ancienne mairie, ce monument commémoratif rappelle depuis 1925, un épisode des destructions qui a particulièrement marqué les troupes françaises : au-dessus d' un Poilu tenant la garde et d'un autre endormi à ses pieds, on y voit figurer un arbre massif, au tronc mutilé. Plusieurs témoignages d'époque font allusion à cet arbre de la liberté, un marronnier planté en 1791 ou 1792 sur la place du village, et qui, utilisé par les artilleurs français comme point de repère, fut sectionné à la mitrailleuse par les Allemands, entre le 20 et le 31 mars 1915. L'histoire de cet arbre pourrait paraître anecdotique, mais il n'en est rien. Des « fantômes nabots d'arbres, (...) repliés sur eux-mêmes et comme agenouillés » décrits par Henri Barbusse dans « Le Feu », à l'« arbre, innocente victime » qui, dans un autre poème de Jean Arbousset, « tend ses pauvres moignons, noirs et déchiquetés, (...) comme pour implorer la fin de tous ces crimes », les récits de guerre regorgent d'allusion plus ou moins littéraires aux arbres. Durant la Première guerre mondiale, les arbres dévastés par les combats focalisent l'attention des soldats. Ils voient dans leurs silhouettes progressivement réduites en charpie, et ressemblant à celles de mutilés de guerre, un symbole des souffrances qu'ils endurent. (Cette sculpture a été réalisée par l'artiste sétois Marius Roussel, qui a combattu à Vauquois au 31e régiment d'infanterie. Le monument quant à lui a été dessiné par l'architecte parisien Edouard Monestès, qui a notamment participé à la reconstruction des églises dans les villages du secteur du Chemin des Dames dans les années vingt. La construction du monument n'a pas été une mince affaire : aucune route ne subsistant jusqu'au sommet de la butte, il a fallu acheminer les matériaux à dos d'homme, dans des hottes. L'entrepreneur chargé de ce chantier, Claudius Giraud a également assuré la reconstruction des hôtels de ville de Varennes-en-Argonne (1926) et de Clermont-en-Argonne (1929), et construit la croix qui s'élève dans le cimetière militaire français de La Maize à Vauquois (point bonus 3).